Trabalhos fora da Estação Espacial Internacional foram concluídos com sucesso
Nasa TVO astronauta Mike Fossum trabalha do lado de fora da ISS durante a última caminhada espacial da missão Atlantis
Dois astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS), à qual o ônibus espacial Atlantis se acoplou no domingo (10), realizaram nesta terça-feira (12) a última caminhada espacial da era das naves americanas, cumprindo com todas as tarefas previstas, informou a Nasa, agência espacial americana.
Os americanos Ronald Garan e Michael Fossum retornaram à câmara de descompressão da ISS às 16h53, no horário de Brasília, colocando fim a uma expedição de seis horas e 31 minutos, informou a Nasa.
Trata-se da última saída orbital dessa última missão de uma nave americana.
Os astronautas recuperaram a bomba de amoníaco que apresentava problemas no laboratório orbital e a transportaram ao compartimento de carga da nave para levá-la à Terra.
Os dois astronautas, que já estavam a bordo da ISS quando o Atlantis chegou no domingo, também instalaram, na parte externa do laboratório, um experimento com um módulo robótico de recarga de combustível.
O projeto conjunto americano-canadense busca colocar à prova tecnologias para a reparação e recarga de combustível de satélites no espaço.
Geralmente essa expedição orbital é realizada pelos astronautas da nave visitante, mas dessa vez são membros da equipe da ISS que o fazem e a tripulação da Atlantis, formada por quatro astronautas americanos, deu apoio à saída.
Os americanos Mike Fincke e Greg Chamitoff foram os últimos astronautas de uma nave a realizar uma saída ao espaço em 27 de maio de 2011, durante a última visita da nave Endeavour à ISS.
Na última segunda-feira (11), a Nasa prolongou em mais um dia – para 13, no total – a missão número 135 de um ônibus espacial americano.
A primeira nave americana, a Columbia, voou em 12 de abril de 1981.
A previsão é que o Atlantis volte à pista do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, em 21 de julho às 06h56, no horário de Brasília, antes de o sol nascer.
O principal objetivo da missão é abastecer a ISS com alimentos e equipamentos contidos no módulo pressurizado Raffaelo, retirado na segunda-feira (11) do navio espacial mediante o braço cibernético da estação.
Nesta terça-feira (12), os astronautas do Atlantis começaram a descarregar o Raffaelo. A ação inclui a retirada de 1,3 tonelada de alimentos que permitirá que a tripulação permanente de seis pessoas na ISS conte com produtos de necessidade básica por um ano.
Quando o módulo Raffaelo estiver vazio, ele será carregado com 2,5 toneladas de dejetos e equipamentos que já não são necessários na ISS para retorná-los à Terra.
Os astronautas terão uma semana para realizar essas tarefas.
Com o retorno do Atlantis à Terra, a era dos ônibus espaciais americanos terá terminado.
O envio a museus dos três ônibus que restam da frota inicial de seis (o protótipo Enterprise nunca voou, outros dois foram perdidos em catástrofes: o Challenger em 1986 e o Columbia em 2003, com um saldo total de 14 mortos) deixará os Estados Unidos sem transporte orbital para seus astronautas.
O país dependerá então das naves russas Soyouz até que a Nasa construa um novo modelo espacial.
A ISS, um projeto de R$ 158 bilhões (US$ 100 bilhões) no qual participam mais de 15 países, mas é principalmente financiado pelos Estados Unidos, foi construída entre 1998 e 2010, e envolveu cerca de 30 voos de nave espacial.
A estação pesa mais de 408 toneladas e oferece um espaço habitável equivalente ao de um avião Boeing 747.
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